近日，中国农业科学院植物保护研究所作物病毒病害监测与防控创新团队首次揭示，真菌在营养生长阶段指令自身的RNA防御系统---RNA干扰（RNAi）对入侵病毒的DNA进行精准甲基化标记，从而有效抵御病毒侵染。研究结果发表在《核酸研究（Nucleic Acids Research）》上，并入选该刊突破性论文。
该研究以麦类作物病原真菌禾谷镰刀菌（宿主）及其携带的病毒FgGMTV1为研究对象，发现在真菌营养生长阶段，病毒关键基因启动子区域会被特异甲基化标记，从而显著抑制病毒的增殖。病毒自身产生的小RNA分子，能够激活宿主RNA干扰防御系统，精准引导DNA甲基转移酶到达病毒DNA的特定位点进行标记。关闭宿主的RNA干扰系统后，病毒因失去甲基化标记而大量繁殖，导致宿主菌丝生长受阻、致病力下降，证明该防御机制对宿主生存的重要性。在此基础上，团队还成功实现了对宿主外源基因启动子的甲基化标记。该研究深化了对真菌利用DNA甲基化标记机制防御病毒的理解，为研发靶向病原真菌DNA的RNA药物和制定新型防控策略提供了关键科学依据。
该研究得到国家自然科学基金和中国农业科学院科技创新工程等项目的资助。（通讯员：郭建英）
