转基因技术是将人工分离和修饰过的基因导入到生物体基因组中，通过外源基因的稳定遗传和表达，达到品种创新和遗传改良的目的。也可通过干扰或抑制基因组中原有某个基因的表达，去除生物体中某个我们不需要的特性，也就是我们常说的“遗传性状”，人们常提到的“遗传工程”、“基因工程”、“遗传转化”均为“转基因技术”的同义词。“外源基因”是指在生物体中原来不存在的基因，也就是外来的基因。转移了外源基因的生物体会因产生新的多肽或蛋白质而出现新的遗传性状。目前，商业化的转基因作物的外源基因大部分来自于外源物种，如转基因抗虫棉的Bt基因来源于一种土壤细菌—苏云金芽孢杆菌的基因。而开发来源于本物种的基因并转化到该物种是当前转基因研究的热点，改变“内源基因”的表达模式也可显著改变物种的遗传性状。

　　转基因育根产品是采用转基因技术改造后的生物体及加工产品，主要包括转基因生物和转基因食品。转基因生物是指经转基因技术修饰的生物体，常被称为“遗传修饰过的生物体”（Geneticallymodified organism，简称GMO），包括转基因植物、动物和微生物；转基因食品是指利用生物技术改良的动物、植物和微生物所制造或生产的食品、食品原料及食品添加物等。