近日，中国农业科学院哈尔滨兽医研究所天然免疫联合实验室基础免疫创新团队的科研人员利用CRISP/Cas9基因敲除技术发现了新型抑制弓形虫生长的药物靶点。这一研究结果不但对治疗弓形虫的药物开发具有指导作用，也对顶复门其它原虫，例如疟疾等的药物研究有一定借鉴意义。相关研究成果发表在著名国际学术期刊《国际寄生虫杂志》上。
    据该科研团队贾洪林博士介绍，弓形虫病不但对猪、羊等动物具有严重威胁，更重要的是弓形虫病一种人兽共患寄生虫病。据估计，世界上有三分之一的人口感染过弓形虫。虽然健康人群感染之后并不表现出临床症状，但是该病是免疫缺陷人群，如艾滋病患者或曾接受器官移植人士造成死亡的最主要原因之一。另外，急性弓形虫感染还会造成孕妇早产、死胎和新生儿畸形。因此，弓形虫病被我国列为优生优育孕前检查的三项指标之一。最近的研究表明，弓形虫感染还有可能和人类抑郁症以及自杀倾向等神经系统疾病也有着密切的关系。
    此前，国际上应用于弓形虫感染的治疗药物只有磺胺类药物，但是这类药物具有很大的副作用，而且并不能杀死隐性感染阶段的虫体。为了解决这一困扰治疗弓形虫病感染的世界难题，哈尔滨兽医所的科研人员经过大胆尝试，采用最新的CRISP/Cas9基因敲除技术敲除了弓形虫编码的亮氨酸氨基肽酶，经过进一步研究发现，缺少这种蛋白酶不但会影响虫体的生长复制，而且对弓形虫入侵宿主细胞也有重要的抑制作用。（通讯员 张晓鹏）