中棉所38是在国家育种攻关项目支持下所育成的高产、优质、转基因抗虫、不育系制种的棉花新杂交种，1999年通过国家审定。其主要特点是：稳产高产：1997—1998年参加全国抗虫棉区试，平均较对照增产34.01%，居参试品种（系）之首，达极显著水平；纤维品质优良：比强度22.1gf/tex（30.9cN/tex），绒长29.9mm(30.2mm)，麦克隆值4.4。适应性广：长江、黄河流域均适于种植。病虫多抗：枯萎病指5.67，黄萎病指15.04；高抗棉铃虫、红铃虫。
　　中棉所38是我国植棉史上第一个利用双隐性核不育系配制的杂交棉品种，也是我国第一个拥有自主知识产权的转基因抗虫杂交棉品种，是目前国内累计推广面积最大的不育系杂交种，是一个具有开创性、前瞻性、导向性的品种，是转基因技术与棉花杂种优势利用技术成功结合的典型范例。该杂交种集抗虫、抗病、丰产、优质、简化制种于一体，母本为不育系，不需人工去雄，提高了制种效率，可较人工去雄授粉制种减少50%左右的用工，有力地推动了棉花杂交种的大众化、普及化。
　　中棉所38通过国家审定后累计推广面积达620万亩，目前仍处于上升时期，种植区域横跨长江、黄河两大流域；先后被山东惠民中棉种业公司、河南唐河中棉种业公司、长江中棉种业公司等多家种子企业定为主推品种，创造直接经济效益118 557.61万元。