蜱，俗称蜱虫，是最常见的一种吸血外寄生虫。全球有800多种蜱，世界性分布，中国有100多种蜱。不同种类的蜱适应不同类型的环境气候。多数人会误以为它们是昆虫，但它们实际上属于蜘蛛纲节肢动物。蜱是许多种脊椎动物体表的寄生虫，看似并不起眼，但它们却是许多人兽共患疾病的传播媒介。它们吸血的时间很长，一般在3-7天，吸血量大。一只雌蜱吸血量在4-5毫升。它们是传播病原的天才，可传播100多种病原体：布尼亚病毒病、巴贝斯虫病、莱姆病等。

　　蜱的一生有4个发育阶段，卵—幼蜱—若蜱—成蜱。成蜱吸血后交配、落地、产卵。在适宜条件下，卵可在2-4周内孵出6条腿的幼蜱。幼蜱吸血，然后蜕皮为8条腿的若蜱。若蜱吸血，后蜕皮为8条腿的成蜱。成蜱一般有雌雄区别，雌蜱饱血后产卵，完成一个生活史。

　　蜱虫吸血过程中会释放唾液，可以对抗宿主的凝血反应和炎症反应等。蜱虫可传播病毒、细菌、立克次氏体、螺旋体和原虫等病原体。叮咬后何时开始传播病原呢？病毒在叮咬几分钟内即可传播，但原虫一般在叮咬2-3天后才开始传播。

　　蜱及蜱疾病的控制手段还主要依赖化学杀虫剂，长期使用杀虫剂导致环境污染、食品安全和抗药性问题的产生，研究人员正在探索更多更好的蜱防治技术。