近日，习近平总书记给厦门航空有限公司全体员工回信，对厦航成立40周年表示热烈祝贺，希望厦航弘扬优良传统，坚持改革创新，增强核心竞争力，筑牢安全底线，在服务经济社会发展、促进两岸交流合作上积极发挥作用，为推动民航业高质量发展、建设交通强国贡献更多力量。

在厦门工作时，习近平参与了厦航的组建和初创。几度风雨几度春秋，厦航从当年的白手起家到历经重重磨炼、化蛹成蝶，成为今天厦门经济特区对外开放的一张亮丽名片。40年来，习近平一直关心与支持厦航的发展壮大，从谋篇布局到精耕细作，从愿景到现实，倾注了大量心血。

厦航因改革而生。1984年7月，作为中国民航“政企分离”和特区国企改革试点，由中国民航局和福建省政府合资创办的厦门航空有限公司宣告成立。

1985年6月，习近平从河北来到厦门履新。此时，正是厦航发展关键时期，也是最艰难的时候。

“当时的厦航只是手续上成立了，实际上没有飞机、没有机组人员、没有资金，甚至没有自己的办公场所，我们只能租用湖滨南路的农机公司二楼作为临时办公点。厦航要怎么运营，大家心里没底。”厦航最早的七位员工之一杜红鹰回忆说。

筚路蓝缕、奠基立业，如何让厦航顺利“破题开局”，习近平开展了大量工作。

改革，向前走的每一步都极不容易。

不到半年时间，先后4次到厦航调研；在临时办公点，和厦航创业者们一道谋划发展规划……面对初创时“地无一寸、房无一间，没飞机、没机组”一穷二白的困境，习近平和厦航创业者们一起出点子、想办法，勾勒厦航发展蓝图，千方百计要让厦航“飞起来”。

一个航空公司在初创阶段，最难的就是飞机和人才的引进。习近平不仅了解到企业的困难，更是全力帮助排忧解难。

习近平多方奔走，寻求各方支持，经过不懈努力，厦航在民航部门支持下，由金融机构担保，租赁了2架波音737-200型飞机，又从空军引进23名成熟的大型运输机飞行员。这让厦航得以渡过初创的难关。

1986年，厦门机场已难以满足“厦航基地机场”的定位需要，扩建机场刻不容缓，可是，巨额资金从哪里来？

为此，厦门市政府成立厦门机场扩建工程科威特贷款领导小组，习近平不仅亲自“挂帅”担任组长，而且“出征”多轮谈判，经过艰辛努力，最终争取到科威特政府1800万美元的贷款，解决了机场扩建的燃眉之急。

那时，从燃油购买到人才招聘，再到员工生活问题，厦航都面临困境。大处着眼、事无巨细，一方面帮助厦航解决实际困难，一方面鼓励员工“你们的路子是对的，你们的责任很重，只要坚持总能成功”，在习近平的关心推动下，厦门市委、市政府积极协调，逐一解决难题，助力厦航飞得更高更稳。

改革离不开党的领导这一“主心骨”。那时，个别同志看到厦航困难多多，曾产生过厦航能否办得下去的疑问。

经过深入调研，习近平提出，只有通过加强党的领导，才能彻底解决队伍团结和企业管理的重大问题，才能有效防止部分员工在思想认识上的偏颇。1986年1月，习近平对厦航作出指示：“厦航必须加强党的领导，党的组织应当抓紧成立，书记、副书记人选厦航可以提出建议，报市委审定。”

党组织建立，在群众中大力弘扬创业精神和主人翁精神，摈弃拜金主义和雇佣观念，解决群众最关心的工资福利待遇、子女就学等问题，厦航干部员工思想得到统一，也更加团结。

在习近平的指导下，厦航逐步确立了“党的事业、国家形象、民族自尊、家庭幸福、个人成长”的企业宗旨，明确了“服务体制机制改革，服务经济社会发展，服务海峡两岸交流”的职责使命，在党的领导下厦航各项事业稳步前行。

惟改革者进，惟创新者强，惟改革创新者胜。习近平在厦门工作的那三年，正是厦航艰难起步的三年，也是依靠改革决心与创新智慧将困难逐个攻克的三年，开创了民航改革的先河。

从福建到浙江、从地方到中央，习近平持续关心厦航发展壮大，多次作出指示批示，指明发展方向，帮助厦航解决困难。

1994年，空军某部队特级飞行员刘子义即将转业，多家航空公司伸出橄榄枝。时任福州市委书记的习近平向他热情推荐厦航。

1996年2月，时任福建省委副书记、福州市委书记的习近平与从空军引进的厦航飞行员刘子义（右一)、刘子义的妻子赵亚林（左一）在福州的合影。厦门航空有限公司供图

“习书记给我讲了厦航成立之初以及后续发展的情况。他说，厦航的成立很不容易，走到今天，发展是比较成熟的，未来趋势也是非常好的。”刘子义回忆说，“习书记的信任与鼓舞深深打动了我，更加坚定我加入厦航的决心，将20多年的飞行技术、飞行安全管理经验更好地发挥出来。”

2001年，民航部门筹备三大航空集团改革重组，厦航面临独立运营资格和企业标识被取消的生存危机。立足于服务两岸交流交往以及保留厦航这块国企改革“试验田”的历史高度，时任福建省委副书记、省长的习近平亲自出面协调，在国家相关部门的支持下，最终保住了厦航，推动厦航发展进入快车道。

厦航的创建和发展壮大凝结着习近平的心血。40年来，厦航始终沿着习近平指引的方向前进，取得了一系列成绩，经济社会效益日益显现。

“厦航的今天，是靠‘摸着石头过河’，在艰难的探索中惨淡经营，通过改革创新才得来的。”2000年4月23日，时任福建省委副书记、省长的习近平到厦航调研，看到厦航的发展变化，习近平这样说。

在听取厦航汇报后，习近平提出了“依靠改革、舍得投入、服务规范、以人为本”的十六字方针。如今，这“十六字方针”，也成为厦航发展的根本遵循。

2017年9月，习近平主席在厦门出席金砖国家工商论坛时提到：“这里的厦门航空公司，绩效也还是很好的。”

这是如今厦门航空的机队照片。厦门航空有限公司供图

40年风雨兼程，从白手起家到实现跨越式发展，厦航在习近平直接关心和指导下成长起来，是我国民航业发展的缩影，也是在党的领导下国有企业坚持改革创新发展壮大的生动实践。