人类在农作物的种植过程中,饱受虫害之苦,害虫的侵害严重影响粮食的产量和质量。为了防治虫害,人们不得不使用农药来为农作物种植生产“保驾护航”。有机磷是一种常见农药,使用时防护不当便会导致农民有机磷中毒。为了清除农药残留,科学家开始研究如何有效地降低有机磷农药的毒性。研究发现,有机磷通常含有三个磷酯键,如果其中的一个磷酯键被水解,将大大降低其毒性。20世纪70年代,有研究发现有些土壤微生物对农药具有降解作用,这些微生物分泌一种水解磷酸酯键的酶,也就是有机磷农药降解酶。随后,科研人员从有机磷农药污染的土壤中筛选到了一株对有机磷农药具有广谱降解特性的假产碱假单胞菌(Pseudomonas pseudoalcaligenes),从该菌株中克隆得到了编码有机磷降解酶(OPHC2)的基因ophc2,并将其在毕赤酵母中进行重新构建和表达,利用细胞工厂生产有机磷降解酶,实现了有机磷降解酶的高效表达与大量生产。
目前,这一研究成果已经成功应用到危险化学品专业洗消、修复污染水体和土壤等方面,在去除果蔬表面农药残留方面,“酶”卫士更是成为人们餐桌上的最后一道防线。人们也利用基因智造的成果,打赢了清除农药残留的食品健康保卫战。