方智远，从20多岁进入中国农业科学院开始，就与甘蓝结下不解之缘……
    上世纪六七十年代，“萝卜白菜半年菜”，甘蓝基本依赖从国外引种。“‘洋白菜’种子贵，质量还难以保障。1967年，广东、福建等地种了近百万亩甘蓝，百分之六七十不结球，急得老百姓都掉眼泪了。”当时方智远跟着研究所老同志连夜赶到广东，看到地里一片一片抽薹的甘蓝，他暗下决心：“解决老百姓吃菜问题，还得搞我们自己的品种，让‘洋白菜’变身‘中国种’。”
    1970年，方智远和课题组着手研究一代甘蓝杂交种。没有种质资源，一切都从头开始。那段时间，方智远到处写信，听说哪里有好种就立马找过去。有了材料，他又一头钻进试验田：拿着铁锹、锄头，整地、播种，弯着腰、低着头，一棵一棵地给甘蓝授粉……
    功夫不负有心人。1973年，他们率先育成国内第一个甘蓝杂交品种“京丰一号”，结束了我国甘蓝品种依靠从国外引进的被动局面。
    然而新问题又摆在面前。“这个品种产量高，但是中晚熟品种到6、7月份容易烂，要赶紧搞不同熟性的品种。不仅要有春天种的，还要有秋天种的。”方智远说。他和课题组又马不停蹄地投入到研究中，并陆续育成6个早中晚期优良品种，使甘蓝在市场上四季常见。
    一代又一代甘蓝新品种相继培育成功，具有很明显的优质、丰产、抗病、抗逆等特性，比原来的主栽品种平均增产10%以上，亩产值增收200元。2006年，方智远又带领课题组进行生物技术育种，杂交种的纯度可以达到100%。
    他办公室衣架上常年挂着一顶草帽、一件雨衣，是随时准备下地用的。方智远和同事们经常下农村办培训班，手把手教农民，毫无保留地把成果拿出来跟农民共享。“搞育种的关键是看你的品种怎么样，受不受农民欢迎，能推广多大面积，能为农村为产业发展做多少贡献……”方智远说。