10月19日上午，河南省安阳市白璧镇，中国农业科学院棉花研究所千亩试验田里，随着机器的轰鸣声，像小麦收割机一样的棉花收获机开进棉田，雪白的棉花瞬间从棉秆上卷进机器。机器来回在地里奔腾，不一会儿，一亩地的棉花被收完了。前来参观的人和当地棉农看后连连称赞：“看来棉花以后还得靠机器收获了！”
    “机器收获是棉花生产发展的必然趋势”，中国农业科学院棉花研究所所长李付广指着正在收获的机器说，这是农业部南京农业机械化研究所研制的国产采棉机，每小时可以收获7到11亩，采净率达到93%，每台价格30多万元，仅为进口机型价格的1/10。这种自走指杆式采棉机是一种新型棉花采收机械，可适应不同的棉花种植模式，结构简单、性能优越，满足了我国广大棉区轻简型棉花收获的需求，在新疆、河南、山东、河北以及南方棉区具有广阔的应用前景。
    机器采收的棉花很快被运回到不远处的加工厂，经过去杂工艺，送进轧花车间，轧花打包。
    李付广掰着手指头说，现阶段棉花生产用工每亩20个左右，人工费高达每亩1000元以上，占生产成本的一半以上。其中采摘用工占主要部分，长江、黄河流域棉区籽棉人工采收费用每亩达400到500元，以新疆为主的西北内陆棉区，人工采收的费用更是高达每亩660到1300元，占劳动力用工成本的80%，人工成本和植棉效益的平衡点已经被打破，唯有发展机采棉，大幅度降低人工投入，方能提升我国棉花种植行业的竞争力。
    中国工程院院士喻树迅研究员说，全世界大约30%的棉花是机采的。我国棉花机器采收起步晚，大型收获机主要依靠进口，已经成为制约整个棉花生产机械化水平的瓶颈，大力推进机械化植棉是我国棉花发展的出路。