河南省郑州市中牟县韩寺镇大洪村功能性西瓜示范基地里的“中兴红2号”、“中兴红3号”、“中兴红4号”等功能性西瓜品种，引来各地观光游客和当地瓜农驻足品鉴。
    具体一问才知，人们对这几种西瓜新品种的青睐，除了颜色艳丽、味道甜美，更重要的是被它的“功能性”所吸引。
    番茄红素含量超过番茄
   “功能性”西瓜究竟有哪些功能？“西瓜中富含番茄红素、瓜氨酸和维生素C等对人体有益的重要功能性物质。”中国农业科学院郑州果树研究所研究员刘文革告诉记者，作为研究西瓜甜瓜的专家，他有“两个自豪”。
    一是西瓜番茄红素含量超过番茄。番茄红素是维生素A的合成前体，更是一种强抗氧化剂，其抗氧作用是β胡萝卜素的3倍，维生素E的100多倍，能有效防治多种疾病。“西瓜中番茄红素比番茄中的番茄红素更容易被人体吸收，其有效性比番茄多出40%。目前，美国心脏协会授权在西瓜产品上可以使用有利于心脏健康的标志——HeartHealthy。”刘文革说。
    二是西瓜中瓜氨酸含量比任何食物都高。刘文革介绍，瓜氨酸是首先从西瓜汁中发现的人体内非蛋白质氨基酸。西瓜中瓜氨酸能够全面增强男性的身体状况，促进血液循环，保护心血管；瓜氨酸还可以作为抗衰老、提高免疫力的保健品和女性护肤去斑的美容品。
    番茄红素含量是普通品种的两倍
    西瓜的番茄红素、瓜氨酸和维生素C的含量已经很高了，那么还能更高吗？“通过品种选育，还可以有含量更高的品种出现。一般西瓜品种的番茄红素含量为每公斤37毫克~45毫克，相比之下，在通常栽培条件下番茄红素含量达到每公斤80毫克以上，就算是高番茄红素品种。”刘文革说，“我们培育出的‘绿野无籽’最突出的特点就是番茄红素高——每公斤86毫克，可谓是高番茄红素西瓜品种中的佼佼者。”
    同时，高瓜氨酸西瓜品种也是刘文革及其团队的骄傲，“金兰无籽”则是其中的典型代表。“‘金兰无籽’是三倍体无籽西瓜，花皮黄肉，中果型，高瓜氨酸含量，通常栽培条件下瓜氨酸含量能达到每克3.8毫克。”刘文革介绍，“2010年参加北京市区域试验，2012年通过北京市农作物品种委员会审定，高瓜氨酸西瓜品种‘金兰无籽’早已进入北京寻常百姓家。”
    近年来，刘文革团队综合应用倍性育种、分子标记选择和田间传统育种等技术，对西瓜育种资源材料进行目标筛选、稳定选育、杂交组配、测试、鉴定分析、确选等创新育种研究，先后选育了高番茄红素含量西瓜品种3个，高瓜氨酸西瓜品种3个，高维生素C西瓜品种2个，并且其中已有5个品种通过省级审定或认定。据刘文革介绍，目前这些功能性西瓜品种在北京大兴、陕西蒲城、河南中牟、太康、尉氏，内蒙古奈曼旗、江西赣州、广西北海、贵州黄平等地累计推广面积超过8.5万亩，农户亩均增收超过500元，创造了很好的经济和社会效益。
    功能性品种缓解农民“卖瓜难”
    从大的方面说，“功能性”西瓜新品种的培育和推广，实现了我国西瓜育种从产量到品质，从品质到功能性的跨越式发展，提升了我国西瓜育种水平和自主创新能力，为我国西瓜产业健康发展作出了突出贡献，并有利于充分发挥我国自然资源优势发展农村经济。从小的方面说，“就冲高番茄红素、高瓜氨酸、高维生素C含量，一个3斤重的小西瓜轻轻松松能卖到30元，还供不应求。”刘文革告诉记者，“推广功能性西瓜品种能够大大刺激人们对西瓜的消费，这不失为缓解农民‘卖瓜难’问题的一条新途径。”
    然而，“功能性”西瓜还是一个新生事物，需要一个接受的过程。用刘文革的话说，随着“功能性”西瓜品种越来越普及，农民和消费者早晚会尝到甜头的。
    “由于提高了西瓜果实中番茄红素、瓜氨酸和维生素C含量，药业公司可以利用西瓜作为原料进行番茄红素、瓜氨酸和维生素C的提取与加工，并降低企业成本，增加经济效益。”刘文革希望他们的功能性西瓜品种可以带动西瓜深加工产业的发展，同时他更希望“逐步使功能性西瓜新品种推广至全国各地。