利用冬闲田种植绿肥，养地不争地，在耕作制度中并不挤占粮油用地。
    以南方稻田种植紫云英为例。据统计，近年我国稻田面积3亿多亩，冬闲面积约2亿亩。南方稻区包括苏、浙、沪、闽、赣、皖、湘、鄂、桂、豫等地，以生产双季稻或一季稻为主，水稻收获之后休闲期将近5个月。冬闲田的存在，严重影响耕地利用效率，浪费光热资源，不符合现代农业对农田质量及环境的要求。
    目前，湖南省水田面积将近4500万亩，如果按水田三熟制、二熟制、一熟制计算，冬闲田达2700多万亩。这些冬闲田质量普遍不佳，排水较好的田块杂草丛生；排水不好的多为冬泡田，破坏土壤结构；而留高秆的稻田，焚烧稻草则严重污染环境、浪费资源。
    种过绿肥的农民都知道，“一年种绿肥，三年田不瘦”。湖南南县三仙湖镇万元村农民“陈劳模”告诉记者，他从2008年连续种了6年紫云英，稻—绿轮作培肥了地力，两季稻亩产由700公斤逐年提高到900公斤，减施40%化肥。
    如果说，大量冬闲田通过种绿肥实现用养结合，那么在冬闲田较少的油菜主产区，也能采用油菜—绿肥立体种植来培肥地力。“陈劳模”在地里接受采访时说，油菜与紫云英混播立体种植，可以采用联合收割机同时收获7～8成油菜籽、5成左右紫云英种子，紫云英盛花期鲜草亩产1000公斤左右，经济效益明显高于油菜单种，每亩增收约100～200元。
    采访中，记者也听到农民“怕麻烦”之说。的确，绿肥种植与田管需要投入一定的人力物力。此外，农户分散经营难以使全程机械化等技术措施发挥效力。现实中，仍有不少人士心存误解，一提到绿肥就想到占地，而忽略了绿肥在削减闲置地、建设耕地质量方面的战略功能。
    查阅文献可知，我国绿肥萧条之年，正是国外购买我绿肥种子最多之时。从上世纪70年代末开始，日韩等国每年进口我国紫云英、苕子等绿肥种子，日韩农协将种子分发给农户种植，用于采蜜、观光、培肥地力。最多的一年，日韩从我国进口超过5000吨紫云英种子，可用于350万亩农田。可以说，我国独有的绿肥资源对日韩农业作出过很大贡献。
    相关专家认为，绿肥最值得国家补贴，现今虽纳入财政部、农业部土壤有机质提升补贴试点，但补贴力度仍小，仅占补贴总资金量6%左右。同时，国家对绿肥种子基地统筹安排不足，招投标中的种子定价机制存在问题，导致价格波动过大，不仅冲击绿肥生产，也影响了政府进一步补贴绿肥的决心。此外，不少地方对绿肥品种的区域适应性考虑不足，集中采购的种子不一定适应当地气候条件，导致绿肥长势不好，降低了用户种植兴趣。
    为此，他们建议，一是高度认识绿肥在削减闲置耕地中的战略作用。二是国家给予政策和资金扶持，合理规划绿肥生产，做好种子基地布局。三是加大补贴力度，改革补贴形式，由目前每亩补贴15～20元，改为补贴种植大户、合作社适度规模种植，政府也可通过购买社会化服务，向普通农户提供统一供种、播种、管理、翻压，发挥规模效应。四是加强科技支撑，对接科研成果，提升综合配套技术能力。五是建立削减季节性闲置耕地的法律保障体系，通过惩罚机制，在法律层面矫正农户“我爱种就种，我不种也不让你种”等心理。