螨害是公认的危害蜜蜂健康的最重要生物因素，其中，狄斯瓦螨（俗称大蜂螨）给全球蜂产业带来巨大损失；梅氏热厉螨（俗称小蜂螨）在亚洲危害严重，并有全球传播的潜在威胁。

近日，中国农业科学院蜜蜂研究所资源昆虫生物学与饲养团队联合国内外高校对蜜蜂两种外寄生蜂螨的取食特性进行了研究，揭示了蜂螨在与蜜蜂协同进化过程中形成的寄生适应性。该研究成果发表在《自然·通讯（Nature Communications）》上。

蜜蜂与蜂螨的较量

蜜蜂与螨虫，看似风马牛不相及的两个物种，实则正在自然界中进行着一场无声的较量。这不仅仅是一场生存之战，更是一场协同进化、相互依存的奇妙关系。

蜜蜂作为自然界的勤劳使者，为植物传粉、维持生态平衡立下汗马功劳。然而，它们并非孤胆英雄，在其背后，两种蜂螨——狄斯瓦螨和梅氏热厉螨——始终如影随形。

近年来，西方蜜蜂（Apis mellifera）种群数量在全球范围内的持续减少已成为生物多样性和粮食安全的严重威胁。威胁蜜蜂健康和生存的因素有很多，包括病虫害、农药、污染物、栖息地破坏、全球气候变化等。

其中狄斯瓦螨通常被认为是影响蜂群健康的最重要的因素，对全球蜂产业造成巨大损失。另一种蜜蜂体表寄生螨，梅氏热厉螨则是目前在亚洲危害严重且具有全球传播的潜在威胁的一种寄生螨。两种蜂螨一方面通过直接取食蜜蜂的组织危害蜜蜂健康，另一方面通过传播病毒造成间接伤害。

揭秘蜂螨取食之道

尽管全世界的蜜蜂科研人员和蜂农都非常关注蜜蜂螨害，但对蜂螨的生物学的了解还有待深入。

长期以来，人们认为大蜂螨以蜜蜂的血淋巴为食，然而，2019年一篇关于大蜂螨取食蜜蜂脂肪体的研究以封面论文的形式在《美国国家科学院院刊（PNAS）》上发表，颠覆了以往的认知。本研究的初衷就是为了探明大蜂螨的食物来源到底是什么。

大蜂螨的生活周期分为繁殖期和传播期，繁殖期在封盖巢房中寄生蜂蛹，而传播期寄生于成蜂体表。科研团队通过取食部位调查发现，与传播期在成蜂腹部的节间膜下取食不同，繁殖期蜂螨的取食部位主要位于第二腹节的腹面（85.7%）。同样，与成蜂腹部的节间膜下富含脂肪体不同，蜜蜂在蛹期表皮下脂肪体分布较少，而是存在丰富的血淋巴。因此，推测蜜蜂血淋巴是繁殖期的蜂螨的主要食物，而血淋巴是蜜蜂幼虫和蛹的重要营养来源。这种取食方式不仅对蜜蜂个体造成伤害，更对整个蜂群构成威胁。

研究进一步通过染料生物标记、蛋白质组学及代谢组学分析等一系列实验，证明了大蜂螨在繁殖期主要取食蜂蛹的血淋巴，封盖巢房中稳定的外部环境和血淋巴中的营养物质为母螨的生殖及其后代的发育提供了便利；在传播期，大蜂螨寄生在成蜂的腹部并以成蜂的脂肪体为食。

然而，与大蜂螨不同，小蜂螨的口器特征使其不能取食成蜂，主要以蜜蜂幼虫和蛹的血淋巴为食。

这些研究结果揭示了在与蜜蜂的长期共同进化中蜂螨的取食习性与蜜蜂的生物学形成的高度适应性，为全面认识蜂螨、最终防治蜂螨提供了重要理论依据。