近日，中国农业科学院棉花研究所、生物技术研究所、西部农业研究中心联合，成功在棉花中重构虾青素合成途径，创制出富含高价值虾青素的新种质。相关研究成果发表在《植物生物技术（Plant Biotechnology Journal）》上。
棉花是全球最重要的纤维作物，但长期以来的研究主要集中于纤维本身，占植株生物量大部分的棉秆、棉籽等副产物开发不足，造成资源浪费。挖掘棉副产品的高附加值潜力，成为提升棉花综合价值的关键。
研究团队引入莱茵衣藻的β-胡萝卜素酮化酶和雨生红球藻的β-胡萝卜素羟化酶两个关键外源基因，利用高效表达系统，并精准引导酶在质体中的高效表达，在现代棉花品种“中棉49”中成功合成虾青素。获得的转基因棉花在叶片、茎秆、棉铃甚至棉籽油中均积累橙红色虾青素，其中叶片含量最高达61.03毫克/千克（鲜重），与富含虾青素的玉米籽粒相当，为天然虾青素的供给开辟新途径。
该研究得到了国家重大科技专项、新疆维吾尔自治区科技重大专项等项目的支持。（通讯员 梁冰 崔艳）
原文链接：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/pbi.70170
